锅炉、蒸发器、换热器等传热设备常常受到水垢影响，设备长时间使用后容易形成水垢，导致能耗增加，热效率降低。认识水垢、研究水垢终去除水垢对于工业生产有重大的意义。
一、水处理企业对水垢的分类
水垢的形成是一个复杂的物理化学过程，它的成因与成分比较复杂。 按水垢的成分，水垢能分为：
1、碱土金属垢：包括以钙为主要成分的垢， 如硫酸钙垢、硅酸钙垢、碳酸钙垢等，以镁为主要成分的， 如氢氧化镁垢、磷酸镁垢等。
2、铁垢：包括以铁为主要成分的垢，有氧化铁垢、磷酸盐铁垢和硅酸盐铁垢。
3、铝垢：是以铝为主要成分的垢，如硅酸铝垢。
4、铜垢：是以金属铜为主要成分的垢。
按水垢的形成过程可分为两种： 一是盐类杂质在受热面上直接结晶而形成的一次水垢； 一是易粘附在受热 面上的水渣，再次生成二次水垢。
二、水处理企业处理水垢的方法
1、碳酸盐水垢
成分：主要成分为钙和镁的碳酸盐，以碳酸钙为主，质量分数常在50%以上。
特点：这种水垢为白色，比较疏松，可溶于酸特别是盐酸。
清除办法：酸洗、 橡碗栲胶法、碱煮。
2、硫酸盐水垢
成分：主要成分为硫酸钙，质量百分数常占 50%以上。
特点：这种水垢坚固密实，呈黄白色，不溶于有机酸，在盐酸中能缓慢溶解。
清除办法：盐酸洗，碱洗或碱煮。
3、硅酸盐水垢
成分：主要成分为硅酸化合物，如硅酸钙、硅酸镁等。
特点：外表呈灰白色，不溶于有机酸，在热盐酸中能缓慢溶解。
清除办法：碱煮、酸洗。
4、 铁锈垢成分：主要成分为铁的氧化物。
特点：外表呈砖红色、咖啡色或黑色，内部呈灰色，干燥状态比较坚硬，可溶于较浓或热的盐酸。
清除办法：盐酸热洗、碱煮 edta
5、泥砂垢
成分：主要成分为泥砂，往往是泥砂与水垢混杂在一起。
特点：外表颜色接近当地泥砂的颜色，与金属粘附比较牢固。
清除办法：先用碱煮视其表面状态决定是否需要继续进行酸洗。
6、混合垢
成分：上述各种垢的混合物。
特点：硅酸盐和硫酸盐含量多时，水垢硬度大，外观由白至灰白色，在盐酸中反应比较缓慢，放出的气泡也比较少。铁锈含量多时，垢的颜色比较深，与盐酸反应比较快。碳酸盐含量高时，垢比较脆，在酸中反应较激烈，产生气泡多。