１）概述
肠球菌是粪链球菌的一个亚群，包括链球菌属的一些种，均是革兰氏阳性菌，对氯化钠 和碱性条件具有耐受性。它们兼性厌氧，以单细胞、成对或以短链形式出现。包含肠球菌的 粪链球菌与犔犪狀犮犲犳犻犲犾犱犇 群抗血清反应阳性、可从哺乳类动物粪便中分离。肠球菌亚群包 括粪肠球菌、屎肠球菌、耐久肠球菌和海氏肠球菌。因它们对粪便污染具相对特异性，故可 与其他粪链球菌相区别。但是从水中分离出的一些肠球菌偶尔也可从其他没有被粪便污染 的介质如土壤中分离到。
２）作为指示微生物的意义
肠球菌群可用作粪便污染的指示。多数菌种不能在水中繁殖。人粪便中的肠球菌数量 比大肠菌群低一个数量级。该菌群的重要优点是在水中存活的时间比大肠杆菌（或耐热大 肠杆菌）长，对干燥和氯的抵抗力更强。肠球菌已被用于检测原水中存活时间比大肠杆菌长 的粪源致病菌以及饮用水中对大肠杆菌的增强检测。此外，它们还用于输配水系统维修后 或新管线铺设后的水质检测。
３）感染源
肠球菌是人或哺乳类动物粪便排出的特征性菌群，该群中的某些种在没有被粪便污染 的土壤中也可检测到。肠球菌在污水、被污水、人和动物排泄物污染的水环境中大量存在。
４）实际应用
可以用简单、经济的培养方法检测肠球菌，这些方法只需基本的细菌学实验设施即可。 通常使用的方法包括膜滤、将滤膜置于选择性培养基上３５～３７℃培养４８ｈ后进行菌落计 数。其他方法包括使用微量滴定法检测的最大可能数法，原理是基于肠球菌在乙酸铊和萘 啶酸存在的条件下，４１℃３６ｈ内水解４ 甲基伞形酮酰 β ｄ葡糖醛酸苷的能力。
５）对饮用水的意义
链球菌的存在表明最近有粪便污染。检出后应考虑采取进一步措施，包括进一步采样 和潜在污染来源调查（如水处理不充分、输配水系统可能存在裂缝、缺口等）。