对于健康风险评价来说，本准则对天然放射性同位素和人工放射性同位素同样适用。但 对于风险管理，二者还是有些差别，因为从理论上，人工放射性同位素在进入供水系统之前是 可控的。相反，对于天然放射性同位素来说，在消费者使用前，可在任何地点或多个地点都有 进入供水系统的潜在可能性。因此，在饮用水中天然放射性同位素往往较难实施控制。
在饮用水中，天然放射性同位素产生的放射剂量往往比人工放射性同位素产生的要大， 因此也引起更大的关注。放射性风险最好通过安全饮用水框架（见第二章）以及水安全计划 （见第四章）下的预防风险管理进行控制。在选择评估和管理放射性风险的方式时，因谨慎 小心保证稀有资源不会从其他更重要的公众健康用途方面流失。 本导则建立的筛查水平和准则水平基于国际放射防护委员会（ｉｃｒｐ）提出的最新建议 （ｉｃｒｐ，２００８）。 在一些供水系统中，尤其是采自地下水的系统，可能含有放射性气体氡。尽管氡可能通 过建筑物内自来水或沐浴水释放进入室内，但通过环境的自然积累依然是室内气体中氡的 最显著来源。一份国际性研究数据的评估报告（联合国辐射效应科学委员会 ｕｎｓｃｅａｒ， ２０００）指出，平均而言饮用水中氡９０％的辐射剂量来自吸入，而不是摄入。因此，为饮用水中 的氡摄入水平设定筛查值和准则值不是十分必要。总α和总β活度的筛查测量将会包括氡 子体产生的部分，这是饮用水供水系统中氡的主要摄入来源，详细讨论见９．７节