在了解在线仪表的应用之前，我们先来看看没有在线的情况下，污水厂能够掌握的生物池的数据都有哪些。污水厂内建有化验室，化验室会对每天的进出水水质、生物池内的活性污泥参数等进行化验，得出运行数据以供工艺人员调整使用，受到化验方法的限制，以及化验人员的工作时间等，一般这些数据每天化验一次。
污水厂化验室针对管理重点的生物池的活性污泥控制化验参数，比较常用的有污泥浓度、挥发性污泥浓度mlvss、沉降比sv、溶解氧、微生物镜检等，受到人工取样的时间、周期以及生物池内水流的推动流向的限制，一般会选择生物池的末端进行取样，这个点位的化验数据主要监测的是生物池内活性污泥对污水中各种污染物质的最终反应的结果，一般的传统的专业书籍也在用这个点位的数据对生物池的常规检测参数进行确定。比如溶解氧常规的说法是2mg/l，但是在整个好氧池中，前段的溶解氧由于进水中的有机物较多，微生物大量的吸附降解有机物，消耗大量的氧气，这样就出现了前段的溶解氧远远低于2mg/l，但是随着曝气区域的延伸，污水中的有机污染物逐步被微生物降解完毕，微生物不再需要氧气，水中剩余的溶解氧会逐步增多，为了避免氧气的浪费，一般在生物池曝气区的末端控制溶解氧在2mg/l，这样可以减少不必要的能源消耗，也对活性污泥的老化有良好的控制。
因此在生物池末端的监测，可以以传统的数据来评判生物池内的活性污泥对污水的处理程度，工艺人员使用这些数据进行日常的工艺调整和管理等。但是在末端检测和以日为单位的频次对出水水质结果对整体的工艺调控也存在很大的滞后性，化验室手工检测其实也是一种结果检测，不过是将出水水质的结果检测提前到了生物池的末端，并没有形成生物反应的过程检测，提前预判也就更无能为力，在现阶段出水水质的严格管控下，对工艺运行的有了更高层次的要求，原有的结果检测需要向前进入到过程中进行检测，甚至需要具备预判的能力，在现有的手工检测的模式下是很难实现这个目标的。
