多年的实践表明，腐蚀与结垢是威胁锅炉安稳运行的两大危害，尤其是腐蚀危害更大。据统计，百分之40左右的锅炉存在不同程度的腐蚀，严重者甚至腐蚀穿孔。
例如原采油三厂试验大队1980年投产的3台热水锅炉，到1984年就有2台因腐蚀穿孔而换管，大修后的锅炉运行到1986年又因腐蚀严重而大修，其中氧腐蚀现象是一个须引起重视的大问题。
氧腐蚀特征：其特征是金属表面上产生大小不一的溃疡锈疤。锈疤表面是一层黄褐色或砖红色硬壳，内部是黑褐色粉末，将这些粉末清理后则呈现深浅不等的凹坑。正如技术科学博士n.a阿科利津所指出“通常为氧化铁覆盖的溃疡腐蚀是锅炉的管道部分，在大多数情况下，也是锅炉汽包氧腐蚀的基本形态。如果腐蚀产物绝大部分是磁性氧化铁(fe304)而呈黑色，并与金属结合得很牢固，那么此溃疡腐蚀可能是在锅炉运行中产生的；如果氧化铁是砖红色，并且能很容易地从金属表面上除去，那么可以断言氧腐蚀是在机组停用时发生的”
由于停炉保护措施不当；溶解氧造成热水锅炉氧腐蚀；循环水ph值普遍偏低等，都能形成氧腐蚀。
经多年应用表明采用药剂化学方法除氧，工艺流程简单；除氧效果好；经济实惠；腐蚀速度小等。主要是利用化学反应来除去水中含有的氧气，使水中的溶解氧在进入锅炉前就转变成稳定的金属或其它药剂的化合物，从而达到除氧的效果。