聚丙烯酰胺简称pam，是一种线型高分子聚合物又称为高分子混凝剂，它们的分子呈链状，并由很多链节组成，每一链节为一化学单体，各单体以共价键结合。高分子聚合物的单体含有可离解官能基团时，沿链状分子长度有大量可离解基团，常见的有—cooh，—so3h，—po3oh2，—nh3oh—nh2oh等，可分为阴离子型、阳离子型和非离子型。
聚丙烯酰胺的凝聚作用主要通过以下二方面进行：
(1) 由于氢键结合、静电结合、范德华力等作用对胶粒有较强的吸附结合力；
(2) 因为高聚合度的线型高分子在溶液中保持适当的伸展形状，从而发挥吸附架桥作用把许多细小颗粒吸附后，缠结在一起。
聚丙烯酰胺(pam)，也称三号絮凝剂。它的产量占高分子混凝剂生产总量的百分之80，是一种重要的和使用较多的高分子混凝剂。聚丙烯酰胺对于给水处理中高浊水、低浊水和废水处理、污泥脱水都有好效果。
当用聚丙烯酰胺作助凝剂时，配制浓度取百分之0.5，加碱比百分之20（纯重量比），水解4小时后稀释到百分之0.1，然后投加，取得好的效果（因水解时粘度增加，不易均匀混合，稀释后有较好的混合效果）。
聚丙烯酰胺作为助凝剂常与其它混凝剂同时使用，产生良好的混凝效果。一般情况下，当原水浊度较低时，宜先投加其它凝剂，后投聚丙烯酰胺（相隔半分钟为宜），使杂质颗粒先行脱稳到一定程度为聚丙烯酰胺大离子的絮凝作用创造有利条件；如原水浊度较高时，宜先投聚丙烯酰胺，后投其它混凝剂，在于让聚丙烯酰胺先在较高浊度水中充分发挥作用，吸附一部分胶粒，使浊度有所降低，其余胶粒由其他混凝剂脱粒脱稳，再由聚丙烯酰胺吸附，这样可降低其他混凝剂的剂量。