氟是一种常见的元素，广泛分布于地壳中，以氟化物的形式存在于许多矿物质中，如 萤石、冰晶石和氟磷灰石。水中可以检出痕量的氟化物，在地下水中的浓度较高。在一些 富含氟矿地区，井水氟含量可能达到１０ｍｇ／ｌ，且浓度有可能进一步升高。世界上的许多 地区属于高氟地区，特别是在印度、中国、非洲中部和南美洲的一些地方。另外世界上的 大部分地区都有部分区域受到高氟浓度的影响。几乎所有的食品都含有痕量的氟。所 有植被会从土壤和水吸收氟，尤其在茶叶中含有高浓度的氟化物，干茶的平均水平达到 １００ｍｇ／ｋｇ。
氟化物被广泛应用于保护牙齿，防止龋齿，尤其在糖摄入量高的地区。这些氟化物可以 以药片、漱口水、牙膏、清漆或凝胶的形式在商品中出现。在一些国家中，氟被添加到食盐或 饮用水中用来保护牙齿防止龋齿产生。饮用水中如添加氟化物，出水中氟浓度通常介于 ０．５～１ｍｇ／ｌ之间。不论水中的氟来源于自然界或人工添加，出水中的氟通常以氟离子的 形式存在。
氟化物的日接触量随地区不同有明显差异，取决于饮用水中氟含量和饮用水消耗量，食 品中氟含量和护牙产品的氟含量。此外，有研究表明，若大量饮用干茶和使用高氟煤来烹饪 和干燥食物，会提高某些区域氟化物的接触量
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经口摄入后，水溶性氟化物迅速并几乎完全被肠胃道吸收，这可能会减少氟与铝、磷、镁 和钙形成复杂氟化物的可能性。饮用水中不论是天然存在的氟还是人为添加的氟，在吸收 过程中没有区别。对于吸入颗粒中所含的氟，比如来自高氟煤中的颗粒，同样也会被吸收， 这取决于颗粒大小和含氟化合物的溶解度。被吸收的氟迅速分布全身，融入牙齿和骨骼，而 在软组织中没有贮存。在外部氟暴露停止或减少的情况下，氟化物在牙齿和骨骼中会发生 转移。氟化物可以通过尿液、粪便和汗液排泄出体外。 氟是人类必不可少的元素，但是，这论断还没有被明确证明。不过，有一点非常确定，氟 在预防龋齿方面是一个有益的元素。 经口摄入剂量超过１ｍｇ／ｋｇｂｗ时，会产生急性氟中毒的症状。目前有许多关于通过饮 用水长期摄入氟化物的慢性毒性作用的流行病学研究，清楚地表明高氟摄入量主要对骨骼 组织（骨骼和牙齿）产生影响而低浓度氟摄入能够对儿童和成年人起预防龋齿作用。在饮用 水中，氟化物浓度高达２ｍｇ／ｌ时，主要还是起保护作用。作为人体可能的必要元素，饮用水 中所需的最低氟浓度为０．５ｍｇ／ｌ。不过，饮用水中氟浓度在０．９～１．２ｍｇ／ｌ之间时，配合 饮用水的摄入量以及其他途径的氟接触，氟对牙釉质也有不利的影响并可能引起轻微的氟 斑牙（患病率：１２％～３３％）。轻微的氟斑牙一般正常无法发现，需要通过专业的检查。患 氟斑牙的风险与所有来源氟的总摄入量有关，不仅仅是饮用水氟浓度的影响。 提高氟化物的摄入量会对骨骼造成更加严重的影响。当饮用水中氟含量达到３～ ６ｍｇ／ｌ且饮水量较大时，会有氟骨症症状（骨结构产生不利变化）。但只有当饮用水中氟含 量超过１０ｍｇ／ｌ时氟骨症才会发作。ｉｐｃｓ由印度、中国等地的证据推断出氟摄入量超过 １４ｍｇ／ｄ会引发氟骨症并增加骨折风险。美国国家研究委员会２００６年的一份综述也支持 该推论。由于缺乏流行病学研究数据，暴露水平与不良反应的关系尚未明确。ｉｐｃｓ根据中 国和印度地区的研究总结出，当氟摄入量超过１４ｍｇ／ｄ时会有超额危险引起骨骼不良反应， 也有证据表明当摄入量超过６ｍｇ／ｄ时就会增加骨骼不良影响的概率。 部分流行病学研究证明饮用水中的氟含量与癌症可能有关。ｉｐｃｓ综合分析评估这些 研究并得出结论：总的来说，实验动物身上的证据有不确定性且现有证据无法证明氟对人体有致癌性的假设；并且，关于骨癌的数据量依然太少。一些富氟地区关于饮用水中氟的不 良影响的流行病学研究结果表明，饮用水中氟含量的升高并不会增加唐氏症或先天畸形的 发病率。 没有证据表明经１９８４年设立和１９９３年复订过的准则值１．５ｍｇ／ｌ需要重修。此浓度 之上可能导致患氟斑牙，更高浓度会引发氟骨症。该值比推荐人工添加饮用水中氟值要高， 后者通常为０．５～１．０ｍｇ／ｌ。 在制定氟化物的国家或地方标准或评估暴露在氟化物下的潜在健康危险时，有必要考 虑相关人群评价每日饮水摄入量和其他途径摄入量（如通过食物和空气摄入）。当日摄入量 达到或超过６ｍｇ／ｄ时，有必要考虑设立标准或当地准则值将水中氟浓度控制在１．５ｍｇ／ｌ 以下。
实际问题：
通常采用离子选择电极的手段来检测氟，此法可确定水中游离态和化合态氟的总量。 其对水中氟的检测限远低于准则值。然而，适当的样品前处理是精确测定水中氟含量的关 键步骤，特别在仅需要测定游离氟时。 大型和小型供水中均有一系列处理技术用于除氟。不同国家在小水量偏爱不同处理技 术，譬如骨炭、接触沉淀、活性氧化铝和黏土。然而，在一些天然氟含量较高的饮用水中，用 以上技术可能很难处理达标。大水量一般采用活性氧化铝或如反渗透一类的深度处理。