１）概述
线虫是地球上数量最多的后生动物（多细胞）。他们中的许多是昆虫、植物和动物、包括 人类的寄生虫。在淡水或咸水水生环境中及土壤环境中，非寄生生活的物种丰富。不仅绝大多数的物种在生物学上知之甚少，而且可能有成千上万的线虫的未知的物种有待发现。 线虫结构简单，其消化道从前端的口部到尾巴附近的后端出口，其特征在于管中套管。线虫 出现在饮用水系统的尺寸范围从０．１～０．６ｍｍ。 线虫动物门大约被归类为２０种不同目。其中四目（小杆目、垫刃目、滑刃目、矛线目）在 土壤中特别常见。非致病性的非寄生线虫已在饮用水中发现，包括小杆科、双胃线虫属、拟 剑水蚤属、真滑刃线虫属和小杆线虫属。
２）对人类健康的影响
饮用水中非寄生线虫的存在并不一定对健康有直接威胁。供水企业主要还是将其视作 感官问题，将它们直接或通过水的色度或浑浊度相关联。据报道，饮用水中高浓度的线虫会 使人对饮用水味道产生不悦。饮用水中存在非寄生线虫降低了消费者的可接受性。 据说非寄生线虫可以在他们的肠道携带病原菌。这种细菌在氯消毒环境下会受到保 护，并因此可能存在健康危害。肠杆菌科细菌已从线虫肠道微生物中分离出来，这些线虫来 自处理过的水和原水。然而，他们属于非致病性属。条件致病菌如诺卡氏菌和结核分枝杆 菌也可以寄生在非寄生线虫肠道内。没有理由认为病原体更具青睐。在非寄生线虫肠道内 的微生物在沉积物和生物膜（其生长地）中更可能反映选择性。 在某些情况下，可移动的寄生线虫幼虫，如钩虫（美洲钩虫和十二指肠钩虫）和蛲虫（粪 类圆线虫）能够自己穿透砂滤池或在配水过程中由于粪便污染被引入饮用水中。还有一些 其他种的线虫，理论上可通过受污染水摄入感染人类。然而这类感染很难被证明。麦地那 龙线虫是一个值得注意的寄生线虫，可能出现在饮用水中。这种寄生虫在本节的其他地方 有叙述。
３）感染源
因为非寄生线虫是无处不在的，他们能以卵或非寄生的幼虫或成虫的形式，可以在储 存、处理、输配或家庭使用各个层面进入饮用水供应系统。在原水中的非寄生线虫浓度通常 与水的浊度相关很好。浊度越高，非寄生线虫浓度越大。 在温暖的气候条件下，慢速砂滤可能会通过向下流滤后水排出线虫和寡毛类（如瓢体 虫），昆虫幼虫（如摇蚊）和蚊子（库蚊）。能成功通过饮用水处理工艺的水生动物主要是底栖 生物，他们生活在水体底部或边缘。
４）感染途径
潜在的健康问题来自娱乐时摄入饮用水中的线虫和摄入采用未消毒污水灌溉的新鲜蔬 菜。区分水中非寄生的非病原线虫及钩虫和蛲虫的致病性幼虫是很困难的，这需要有专业 的线虫知识。
５）对饮用水的意义
在维护良好的自来水供水系统中，通常不会发现大量的线虫。寄生于人类的卵或感染 性幼虫（蛔虫、鞭虫、钩虫、白粉病和线虫）和许多非致病性线虫，通常不会出现在保护良好的 地下水源或通常在处理过程中就被除去。 在某些情况下，当水中含有高营养或有机质或环境温度适宜，有可能使非寄生线虫以水 处理工艺或管网中的生物膜或黏泥上的微生物为食生长，并在系统内繁殖。特别是当饮用 水源没有得到充分保护，处理系统不充分或运行维护不当，管网系统有泄漏或管网系统存在 死水区时更会如此。针对饮用水中大量线虫（活的和死的）的检测表明，仍有问题需要解决，但这不一定意味着对健康有直接风险。