１）概述
环孢子虫是一种具有单细胞、专一性、细胞内的球形寄生原虫，属于艾美虫科。它会产 生直径８～１０μｍ的壁厚卵囊，可随感染者粪便排出。环孢子虫是一种新出现的水源性病 原体。
２）对人类健康的影响
易感者摄入卵囊后，在小肠内子孢子由卵囊释出并穿透小肠上皮细胞。临床症状包括 水样腹泻、肠绞痛、消瘦、厌食、乏力、偶尔呕吐和／或发热，病情常复发。
３）感染源
人类是唯一确定的宿主。未成熟卵囊随粪便排出，在外环境中萌发，此过程依环境条件 须７～１２天完成。只有含成熟子孢子的卵囊才有感染性。因缺少定量技术，关于环孢子虫 在环境中流行情况的资料很少。但曾在污水和水源中检出过环孢子虫。
４）感染途径
环孢子虫经粪—口途径传播。由于卵囊必须在宿主外形成子孢子才有感染性，因此不 可能发生人与人直接传播。污染的水和食物是主要感染途径。虽由食物传播引发的暴发流 行时的生物来源现在还不清楚，但可能由于食用污染水灌溉生产的食品引起的流行已有数 起。饮用水也是暴发流行的可能原因之一。首例报告是１９９０年美国芝加哥的一名医院员 工饮用了被屋顶储水箱中死水污染的自来水而发病。另一次暴发发生在尼泊尔，１４名士兵 中有１２名因饮用了混有河水的城市用水而发病。
５）对饮用水的意义
已确证病原体可通过饮用水传播。卵囊能抵抗消毒剂，饮用水生产中常用的氯化消毒处 理不能使其灭活。在水安全计划中，可采用的降低该虫潜在感染危险的控制措施有预防人类 排泄物对原水的污染、充分的水处理以及保护输配水系统。由于对消毒存在抵抗力，大肠杆菌 （或其替代指标耐热大肠菌）不是作为饮用水供应中是否会有环孢子虫存在的可靠指标。