１）概述
隐孢子虫是一种胞内、专一性、球形寄生虫，具有复杂的生活史，可进行有性与无性生 殖。直径４～６μｍ的厚壁卵囊随粪便排出。隐孢子虫属约有１３个种，人类感染主要由隐孢 子虫人型支原体和隐孢子虫的牛基因型引起。据报道其他隐孢子虫可引起罕见的感染。隐 孢子虫在１９７６年被发现感染人类，１９８４年首次确定可通过水源传播。
２）对人类健康的影响
隐孢子虫通常引起自限性腹泻，有时出现恶心、呕吐和发热，正常健康人患病一周内会 缓解，也可延续一月或更久。隐孢子虫病的严重性依年龄和机体免疫功能而异。严重免疫 功能低下者感染可能致命。隐孢子虫病暴发流行时因为涉及人群多，相关的社会经济影响 大，因此危害严重。美国密尔沃基１９９３年暴发流行造成的疾病负担总计约９６２０万美元。
３）感染源
许多动物都是隐孢子虫人型支原体／隐孢子虫的宿主，而人类与家畜，尤其幼畜是人类 感染最主要的来源。小牛每天可排出１０１０个卵囊。曾报道过每升污水中卵囊数高达１４０００ 个，而每升地表水中高达５８００个。卵囊在新鲜水中可存活数周至数月。在许多饮用水供应 系统中已检出隐孢子虫卵囊。但许多情况下，难以获得是否存在感染人类虫种的信息。现 用的标准分析技术只能间接测定卵囊的活力而不能确定是否对人有感染性。在娱乐水体中 也检出过卵囊。
４）感染途径
隐孢子虫经粪—口途径传播。主要感染途径是人与人接触。其他感染来源包括摄取被 污染的食物和水以及直接与感染的农场动物或家庭宠物接触。暴发流行与饮用水、娱乐用 水以及食物的污染有关。１９９３年，隐孢子虫造成有史以来最大的一次水源性疾病暴发，当 时由于饮用水供应系统污染，造成美国密尔沃基４０万人被感染。隐孢子虫卵囊的感染性较 高。对健康志愿者的研究表明，吞入不足１０个卵囊就可导致感染。
５）对饮用水的意义
饮用水在隐孢子虫传播以及大规模暴发流行中的作用已很明确，因此对这种寄生虫应 引起高度关注。卵囊对氧化性消毒剂、如氯有很强的抵抗力，但研究测定其感染性时发现紫 外线照射可致卵囊失活。在水安全计划中，可采用的降低该虫潜在感染危险的控制措施有 预防人和家畜排泄物对原水的污染，充分的水处理以及保护输配水系统。由于卵囊体积较 小，难以用常规的颗粒性过滤工艺去除。达标去除需要对系统进行精心设计和保障良好的 运行过程。膜过滤通过提供直接的物理屏障作用可有效去除隐孢子虫卵囊。由于对消毒有 很强的抵抗力，大肠杆菌（或其替代耐热大肠菌）不能作为确定饮用水供应中隐孢子虫是否 存在的可靠指标。