１）概述
棘阿米巴属是淡水中常见的、可自由生活的阿米巴虫，直径为１０～５０μｍ，也是土壤中 的一种主要原虫。该属包括约２０种，其中犃．犮犪狊狋犲犾犾犪狀犻犻，犃．狆狅犾狔狆犺犪犵犪和犃．犮狌犾犫犲狉狋狊狅狀犻为 已知的人类病原体。但若考虑到进化分子生物学，其属的分类学可能要变动。棘阿米巴具 有吞食、增殖的滋养体，该滋养体在如厌氧等不利条件下又会变成休眠包囊以耐受极端温度 （－２０～５６℃）、消毒和干燥。
２）对人类健康的影响
棘阿米巴会引起肉芽肿性阿米巴脑炎，犃．犮犪狊狋犲犾犾犪狀犻犻与犃．狆狅犾狔狆犺犪犵犪可导致棘阿米巴 性角膜炎与葡萄膜炎。 肉芽肿性阿米巴脑炎是一种多灶、出血性与坏死性脑炎，通常仅见于衰弱或免疫功能低 下者。该病少见但常致命。早期症状包括倦怠、个性改变、严重头痛、颈项僵直、恶心、呕吐、 间歇性低热、局部神经功能改变、偏瘫、中风，常伴有神智异常、复视、麻痹、昏睡、共济失调、 昏迷等症状。首发症状出现后一周至一年内死亡，常见死因是支气管肺炎。与肉芽肿性阿 米巴脑炎相关的其他异常改变还有皮肤溃疡、肝病、肺炎、肾功能衰竭和喉炎。 棘阿米巴性角膜炎是一种疼痛性角膜感染，可发生于健康人，尤其是佩戴隐形眼镜者。 该病虽少见，但可导致视力损害、致盲和失去整个眼睛。棘阿米巴抗体流行病学调查和健康 人群中上呼吸道虫检结果表明，该虫感染普遍存在，但大多数人中只有极少数人有明显 症状。
３）感染源
棘阿米巴在自然环境中广泛分布，泥土、空气中的尘埃和水均为潜在的感染源。该虫可 在各种水环境如地表水、自来水、游泳池及隐形眼镜浸洗液中检测到。依虫种不同，棘阿米 巴生长的水温范围很宽，致病虫种的最适水温是３０℃。滋养体在水中通过吞噬细菌、酵母菌 及其他微生物而生长繁殖。
４）感染途径
棘阿米巴性角膜炎与佩戴用污染的自配生理盐水洗涤隐形眼镜或存放于污染的容器中 有关。虽然污染虫源不明，但自来水是一个可能来源。一些卫生机构已发布警告，配制隐形 眼镜洗液必须使用无菌水。肉芽肿性阿米巴脑炎的传播机制尚不清楚，水可能不是感染来 源，传播途径很可能通过原虫寄生的其他感染部位如皮损或肺部的血液。
５）对饮用水的意义
棘阿米巴性角膜炎与用自来水配制隐形眼镜洗液有关。不能用自来水洗涤隐形眼镜， 而应用更高质量的水。与隐孢子虫和贾第虫相比，棘阿米巴虫体较大，可用过滤法将其从原 水中去除。在供水系统中减少生物膜的存在可降低棘阿米巴的食物来源及其在供水系统中 的生长，但它们对水消毒有很强的抵抗力。由于正常饮用水并非重要的感染来源，因此制订 针对棘阿米巴的卫生目标似无必要。