地区性或地方性的干旱、强降水事件及洪水一直都有发生,但似乎它们的频率正在增 加,应该预见有更极端的气候会有发生。预测并对这些事件作出计划,使得足量的安全饮用 水能不间断地输送给用户,不仅仅是供水商的主要职责,也是一个越来越大的挑战。这些极 端气候对水质和水量的影响,在人口不断增加的地区,将会变得尤为突出和尖锐。在这些地 区,现有的供水通常已经有压力,而在重大气候事件或持续时间长的气候事件中,很少有,如 果有的话,供水余量可供使用。在沙漠型气候地区,如地中海的部分地区、中东地区、澳大利 亚和美国西南部地区,这种情况格外真实。
经过很长一段时间以后,气候变化可能会促使更极端天气的出现,包括更频繁、持续时 间更长的高温、干旱,更频繁的强降水和暴风。因冰层融化导致的海平面变化将会影响沿海 的地下水、引起盐碱化,这一现象也可由地下水过度抽取引起。随水量改变而来的是水质变 化,地表径流量增加或减少会影响沉积物负荷、化学组分、总有机碳含量和微生物特性。这 些变化要求对储水能力和水处理进行修改,以保证饮用水安全。地下水位变化会导致水中 矿物质成分改变,在更深的地下水位中可能会挖掘到高矿物质含量或含有高水平健康相关 特定成分的含水层。
为了在这些变化和极端的情况下提供足够的水量和水质,在一些地区天然的供给可 能需要进行扩充,并且采用更适应气候变化的技术和工艺。水处理系统可能需要进行升 级,获得更大的存储容量,从而能应付更高的微生物、浑浊度和化学负荷。可能需要开发 水的新来源,如再生废水、淡化苦咸水或海水。新的策略也需要实施,如含水层储存和 恢复 。