饮用水供应系统规模各不相同，既有服务于千万人口的大型城市供水系统，也有供给少 量人口的小型社区供水系统。在大多数国家中，既有社区型水源、也有管网供水的方式。
大多数情况下，供水单位不负责水源流域的管理，他们关于集水区的任务更多的是参与 各部门间的水资源管理活动，了解潜在的污染活动和事件所造成的用水安全风险，并利用这 些信息进行饮用水供水风险评估、制订和实施相应的管理措施。虽然供水单位可能不需独 自进行流域勘查和污染风险评估，但他们仍应认识到这些措施的重要性，并发起多部门间的 合作，例如与卫生和环境主管部门的合作。
经验表明，将饮用水供应的利益相关者联合在一起，能为思想交流搭建一个有价值的友 好平台。这些利益相关者包括经营人员、管理人员和由小型供水商、科学家、社会学家、立法 人员和政治家等组成的专家组。