在地壳中，氟含量为544ppm，是丰度第13位的元素。氟主要是以萤虫（caf2）、氟磷酸钙（ca10f2(po4)6）、冰晶石（na3alf6）等化合物的形式存在于自然界中。岩石、矿物及土壤中的氟是地表水和地下水中氟的主要来源。中国高氟水的分布如图1所示。工业生产过程中，也会排放大量的含氟废气、废液和废渣。造成工业氟污染的氟化物主要来源于冶金工业的炼铝、炼钢，化学工业的磷肥和氟塑料生产，硅酸盐工业的砖瓦、陶瓷、玻璃、耐火材料的生产，电力工业的燃煤发电。
废气和废液会直接污染环境，而含氟废渣也会成为间接的氟污染源。这些含氟废气、废液和废渣的特点是排放集中，引起周边人、畜中毒，引发地方性氟病。
科学研究发现，氟对人体中的钙、磷具有极强的亲和力，它能破坏机体钙、磷的正常代谢，并能抑制某些酶的活性，由此会引发一系列包括：氟斑牙、氟骨症、肾脏、肝脏、大脑损害、免疫功能异常、肺水肿、肺出血、儿童智力下降等疾病。
氟在自然环境中的形态也是多种多样的，在空气中氟主要以氟化氢（hf）、四氟化硅（sif4）的形式逸散在空气中，在土水系统中的氟的形态一般可分为：水溶态、可交换态、吸附态等。水溶态氟主要指以离子或络合物存在于土壤和水体溶液中的氟，包括f-、hf2-、h2f3-、h3f4-、alf63-等。在水中存在着由腐植质等形成的一些有机配体，也可和氟与金属离子（pb2 、 hg2 、 co2 、zn2 等）形成复杂的络合物和螯合物。
地表水、生活饮用水、污水及含氟工业废水的排放标准如表1所示。
含氟废水的处理方法有多种，国内外常用的方法大致分为两类——沉淀法和吸附法。除这两类方法外，还有离子交换树脂除氟法、超滤膜法、电凝聚法、电渗析法，由于成本高和除氟率低等原因，这些方法至今很少推广应用于常用除氟工艺。
吸附法
吸附法
一般将吸附剂装入填充柱，采用动态吸附方式进行，操作简便，除氟效果稳定，适用于水量较小的饮用水深度处理。用于除氟的常用吸附剂主要有活性氧化铝、骨炭、沸石、膨润土、活性炭、羟基磷灰石，及对氟吸附容量较高的氧化锆等稀土化合物。利用这些吸附剂可将废水中氟离子浓度降到1mg/l以下，达到饮用水的标准。
沉淀法
沉淀法主要包括化学沉淀法和混凝沉淀法。
对于高浓度含氟水（氟离子浓度大于20mg/l），一般采用石灰或电石渣沉淀法，利用石灰中的钙离子与氟离子生成氟化钙沉淀而去除氟离子。化学沉淀法具有原理简单、处理方便、成本低、效果好的特点，目前广泛应用于处理高浓度的含氟水。但在一定程度上存在设备庞大、处理后出水很难达标、沉渣沉降缓慢且脱水困难等缺点，常常需要添加氯化钙或其他混凝剂，使沉淀加速。
对于低浓度含氟水（氟离子浓度小于20mg/l），一般采用混凝沉降法，利用混凝剂在水中形成带正电的胶粒吸附水中的f-，使胶粒相互并聚为较大的絮状物沉淀，以达到除氟的目的。混凝沉降法具有药剂投加量少、处理水量大等优点，但一般只适用于含氟较低的水处理，如果要取得更好的效果则需要与其他方法联合使用。但除氟效果受搅拌条件、沉降时间等操作因素及水中co32-、so42-、cl-等阴离子浓度的影响较大。近年来随着化学和水处理工业的不断发展，很多高效的混凝除氟剂不断涌现，使强化混凝技术重现生机，随着传感技术和自动控制技术的应用，实时控制混凝剂的投加量已成为可能。