铜既是基本营养元素，又是饮用水的污染物（见表１２．３５）。铜可用于制造管件、阀门和 配件，还可用于合成合金和镀层。五水硫酸铜化合物有时会用于地表水中的藻类控制。饮 用水中铜的浓度范围很广。大多数情况，其主要来自铜制水管内部的腐蚀。不过不断流动 的水或有压流的水中铜的浓度往往较低。反之，在静止的水或部分流动水中铜的浓度变化 很大，最高浓度较高（经常高于１ｍｇ／ｌ）。在水输送过程中，特别是输水系统中处理过的水 呈酸性或含高浓度碳酸盐而呈碱性的水中，往往会使铜的溶解增加，浓度升高。发达国家中， 食物和水是铜的主要暴露源。在使用装有铜水管或接头的管网系统中，水流经常静止或部分 流动条件下，可以大大增加每日铜的摄入量，特别是婴儿人工喂奶时用自来水调配的奶。
ｉｐｃｓ相关研究资料表明成人经口摄入的铜浓度可接受范围的上限是不确定的，但是 成人摄入量通常范围是数毫克每天（每天大于２或３ｍｇ），而不是更多的量。铜不良效应 的评估仅依据摄入含铜污染的水后肠胃道所起的不良效应。目前有关研究的毒理学资料 建立在实验动物的基础上，不能适用于人类的情况，不能用于确定铜浓度可接受范围的上 限，但有助于确定不良反应的作用方式。由于观察到的肠胃道反应受到消化道内浓度较 高（比２４ｈ的摄入量还要高）铜干扰，铜导致肠胃道反应的研究结果必须谨慎使用。近 期的研究描述了引起肠胃道反应的饮用水中铜的阈值，但仍存在铜对敏感人群长期效 应的不确定性，例如，具有 ｗｉｌｓｏｎ病（肝豆状核变性）基因和其他体内铜平衡代谢障碍 的人群。