１）概述
甲型肝炎病毒是小ｒｎａ病毒科肝病毒属的唯一成员。和小ｒｎａ病毒科其他的成员 一样，甲型肝炎病毒具有同样的结构和形态特征（见肠道病毒的概述）。人和猿猴的甲型肝 炎病毒基因型不同，用常规的细胞培养方法不能容易的培养和检测到甲型肝炎病毒。环境 样品中的甲型肝炎病毒的确认主要是基于ｐｃｒ的技术。
２）对人类健康的影响
甲型肝炎病毒具有很高感染性，且感染剂量低。甲型肝炎病毒引起甲型肝炎，也称为 “传染性肝炎”。和其他肠道性病毒类似，甲型肝炎病毒通过摄食进入胃肠道而感染上皮细 胞，然后进入血液和肝脏，导致严重的肝细胞损伤。有９０％的感染，特别是儿童的感染几乎 没有肝损伤，所以感染后没有任何临床症状，但可产生终身免疫。通常，甲型肝炎的严重程 度随年龄而加剧。肝细胞损伤可导致肝特异性酶释放，如在血液中作为诊断标识的谷丙转 氨酶。肝细胞的损伤也导致肝脏不能有效清除血液中的胆红素，而胆红素的累积可引起黄 疸和黑尿。甲型肝炎的发作通常发生在２８～３０ｄ潜伏期后，表现出突发的疾病特征，包括发 热、全身乏力、恶心、厌食、腹部不适，最后导致黄疸。虽然甲型肝炎的病死率不到１％，但是 肝损伤的修复很慢，患者在６个星期或更长的时间丧失劳动能力，造成显著的疾病负担。５０ 岁以上患者的甲型肝炎的病死率偏高。
３）感染源
甲型肝炎病毒在全世界范围内都存在，但疾病的流行具有典型的地理特征。患者排泄 的粪便含甲型肝炎病毒，有大量可靠的流行病学证据证明，粪便污染的食物和水是甲型肝炎 病毒的常见感染源。在卫生条件差的地区，被感染儿童的年龄很小，无临床症状而变为终身 免疫。在卫生条件好的地区，感染发生的时间推迟。
４）感染途径
人与人之间的传染是最常见的传播途径，而污染的食物和水也是重要的传染源。大量 的流行病学证据表明甲型肝炎病毒较其他病毒更易经水传播。经食物传播也常见，传染源 包括已感染的食品操作人员，从污染的水中捕获的甲壳类动物和污染的其他产品。人们从 卫生条件好的地区到卫生条件差的地区旅游，会使感染的危险性升高。通过使用注射和非 注射性毒品，感染可以在吸毒者中传播。
５）对饮用水的意义
已经肯定甲型肝炎病毒可通过饮用水传播，饮用水中存在的甲型肝炎病毒对人类健康有极大的危险。在水安全计划中，可采用的降低甲型肝炎病毒潜在感染危险的控制措施有 保护原水不受人类排泄物的污染，充分的水处理和消毒措施。这些处理措施的有效性尚需 证实，也要保护输配水系统免受污染。由于甲型肝炎病毒对消毒有强抵抗力，大肠杆菌（或 耐热的大肠杆菌）不能作为判断饮用水中是否存在甲型肝炎病毒的可靠指标。