１）概述
弧菌属是小的、弯曲的（逗号形）、革兰氏阴性细菌，具单极鞭毛。根据ｏ抗原进行分种，有 些种是病原菌，包括：霍乱弧菌、副溶血弧菌和创伤弧菌。霍乱弧菌是淡水环境中有意义的病 原菌种。虽然很多血清型都可引起腹泻，但只有ｏ１和ｏ１３９可引起典型的霍乱症状：部分病 例为暴发型，伴有严重水样便。ｏ１血清型还可进一步分为“经典”和“埃尔托”生物型。后者的 特性为能产生可透析的不耐热溶血素，可使绵羊和山羊红细胞溶血。经典生物型被认为是前 六次霍乱大流行的罪魁祸首，而埃尔托生物型则与始于１９６１年的第七次大流行有关。引起霍 乱的霍乱弧菌ｏ１和ｏ１３９可产生肠毒素（霍乱毒素），该毒素可改变通过肠黏膜的离子流，导致 水样便，造成水和电解质流失。其他与感染有关的因素包括黏附因子以及附着菌毛。并非ｏ１ 和ｏ１３９血清型的所有菌株都有毒力因子，非ｏ１／ｏ１３９菌株极少拥有毒力因子。
２）对人类健康的影响
在发展中国家的很多地区持续发生霍乱暴发。症状由霍乱弧菌ｏ１／ｏ１３９产毒菌株产 生的不耐热肠毒素引起。被感染的人群中很大一部分不发病。约６０％经典型和７５％埃尔 托型感染是无症状的。有症状的疾病轻重程度不等，分为轻、中、重度。霍乱最初的症状是 肠蠕动增加，接着是稀的、水样和片状黏液“米汤样”便，可使患者每天失水１０～１５ｌ。摄入 碳酸氢钠使胃的酸度降低可使霍乱弧菌的感染剂量从１０８降低到约１０４。病死率依医院设施 及装备而不同。未经治疗的患者中，６０％会因严重脱水和电解质流失而死亡，但良好的腹泻 病控制措施可将病死率降低到低于１％。霍乱弧菌非产毒株可引起自限性胃肠炎、伤口感染 以及菌血症。
３）感染源
非产毒性霍乱弧菌广泛分布于水环境中，但产毒性霍乱弧菌的分布不如非产毒株广泛。 人是产毒性霍乱弧菌的已知感染源。疾病发生时，可在污水中检测到细菌。虽然无发病地 区的水中也可分离到霍乱弧菌ｏ１，但这些地区的水中发现的菌株多数是不产毒的。人们还 发现产毒霍乱弧菌和活的桡足虫以及其他水生生物如软体动物、甲壳动物、植物、藻类和蓝 绿藻（蓝细菌）有关。在这些水生生物中分离到的该菌的数量常高于水中。在远离海洋和海 岸线的地区，在鸟和食草动物身上可分离到非产毒性霍乱弧菌。水温降低到２０℃以下时，霍 乱弧菌的流行性降低。
４）感染途径
霍乱通常通过粪口途径传播，感染主要由食入粪便污染的水和食物引起。由于感染所 需剂量较高，所以人与人之间接触传播的可能性不大。
５）对饮用水的意义
卫生条件差引起的水污染是疾病传播的主要原因，但这一因素无法解释疾病发生的季节性，所以除此之外一定还有其他因素起作用。饮用水供应系统中存在霍乱弧菌 ｏ１和 ｏ１３９血清型具有重要的公共卫生意义，对受感染社区具有严重的健康和经济影响。霍乱弧 菌对消毒程序高度敏感。在水安全计划中，可采用的降低产毒性霍乱弧菌潜在感染危险的 控制措施包括保护原水免受人类排泄物的污染以及充分水处理和保护好输配水系统。在缺 乏大肠杆菌的情况下，可分离到霍乱弧菌ｏ１及非ｏ１，所以大肠杆菌（或耐热肠杆菌）不是指 示饮用水霍乱弧菌是否存在的可靠指标。