ph值，亦称氢离子浓度指数、酸碱值，是溶液中氢离子活度的一种标度，也就是通常意义上溶液酸碱程度的衡量标准。[1] 这个概念在1909年由丹麦生物化学家søren peter lauritz sørensen首次提出。p代表德语potenz，意思是力量或浓度，h（hydrogen ion）代表氢离子（h ）。有时候ph也被写为拉丁文形式的pondus hydrogenii。如果某溶液所含氢离子的浓度为每升0.00001摩尔（mol/l），它的氢离子浓度指数就是5，计算方法为-lg[浓度值]。与其相反，如果某溶液的氢离子浓度指数为5，他的氢离子浓度为0.00001摩尔每升(mol/l)，计算方法为10^(-浓度指数）。
通常情况下（25℃、298k左右），ph值越趋向于0表示溶液酸性越强，越趋向于14表示溶液碱性越强，当ph<7的时候，溶液呈酸性，当ph>7的时候，溶液呈碱性，当ph=7的时候，溶液为中性。ph值允许小于0，如盐酸（10 mol/l）的ph为−。由于实际中的溶液不是理想溶液，所以仅仅用h 浓度是不可以准确测量的，因此也无法准确计算得到溶液的ph。故而应当采用h 活度，即ph=-lg ah =-lgγ·ch 。这样从理论上讲只要知道氢离子的活度ah 就可以得到溶液的准确ph。[2]
在常温下（25℃时），ph>7为碱性ph<7为酸性。