采用两种方法制订准则值：一种用于“有阈值的化学物质”，另一种用于“无阈值的化学 物质”（大多是遗传性致癌物）。
通常认为，遗传毒性化学致癌物的初始过程是在体细胞（即除卵细胞和精子外的细胞） 的遗传物质（脱氧核糖核酸，ｄｎａ）中诱发突变，这在任何暴露水平下（即无阈值）都具有理 论上的危险性。与之相反，有的致癌物能在实验动物或人体生成肿瘤，而不具有遗传毒性， 且是通过间接机制起作用。普遍研究认为非遗传毒性致癌物有确定的阈值剂量。
在制订致癌物质的准则值时，选择应用有阈值方法还是无阈值方法时，应考虑致癌物质 可能的致癌机理（见８．２．２节与８．２．３节）。
化学物质的潜在致癌性的评估通常是基于长期的动物实验研究。有时也有人的致癌性 资料，大多数来源于职业暴露。西安博泰达水处理
根据现有研究资料，国际癌症研究机构（ｉａｒｃ）将化学物质按照其潜在致癌风险分成以 下几组：
１组，对人类是致癌物的化学药剂；
２ａ组，对人类很可能（ｐｒｏｂａｂｌｙ）是致癌物的化学药剂；
２ｂ组，对人类可能（ｐｏｓｓｉｂｌｅ）是致癌物的化学药剂；
３组，不可归类为对人类具有致癌性的化学药剂；
４组，对人类可能是非致癌物的化学药剂。
国际癌症研究机构将上述分类法作为致癌危险性评估的第一步，如果可能，在此基础 上，需进行第二步的定量危险性评估。在建立饮用水准则值时，国际癌症研究机构评估的致 癌化合物，可被考虑在内。