许多变化都可以使饮用水产生“新生问题”。全球变化，如人类发展、人口增长、迁移和 气候改变，都对水资源的质量和数量产生压力，这种压力可能会影响水传播疾病 的风险。在１９７２—１９９９年间，３５种新的疾病被发现，而更多的是在长时间不活跃后再次出 现，或扩展到以前没有报道过的其他地域（ｗｈｏ，２００３）。
２００３年，一种冠状病毒被确认能 够引起严重急性呼吸系统综合症，并导致多国暴发。甚至近几年，有好几次从动物宿主中起 源的流感病毒传输到人体，导致流感大流行和季节性流感病毒发作（见支持性文件《关于禽 流感（ｈ５ｎ１）可能通过水和废水传播的最新有效证据及降低人类健康风险的方法》附录１）。 人畜共患病原体占据了新出现病原体的７５％并日益成为人类健康关注的焦点，而同时还伴 随着人与人之间的传播。现在和将来，人畜共患病原体正成为确保饮用水和水环境安全的最大挑战。对于每一个新出现的病原体， 无论是否人畜共患，都应考虑是否会通过水传播。这样才能提出防治和控制措施以降低 风险。