对于旅行者来说，通常病原体来自污染的饮用水和用受污染的水清洗的食物。腹泻是 通过水感染的最普遍的症状，每年有２０％～５０％的旅行者或近１千万人受到感染。甚至发 生在一些住在高档度假村和酒店的旅客身上。在世界上一些地区，自来水或瓶装水如果生 产条件不当，即便外表是无色澄清的，也可能是不安全的。
没有什么疫苗能够预防由许多不同病原体引起的腹泻。因此旅行者应注意可能的危险 性和采取适当措施，使受感染的可能性减到最小。在饮用水不安全的地区生活和旅行时，腹 泻的预防措施包括以下几点：
● 只饮用那些密封容器保存和瓶装的或是由知名制造厂商（最好由责任当局认证过）罐 装的水或其他饮料（如碳酸饮料、巴氏杀菌过的果汁和牛奶）。可以从酒店的工作人员或当 地居民那里了解到哪些当地品牌是安全的；
● 饮用经过有效消毒（如煮沸、过滤或化学消毒）并储存在干净容器中的水；
● 饮用如咖啡和茶这些热饮时，需用开水冲泡并且保温储存在干净的容器中；
● 避免用不安全的水刷牙；
● 除非是用安全的水做的冰块，否则不要食用；
● 不食用可能用不安全水洗涤或制备的沙拉或其他未经烹调的食物。
旅行者可以对少量水进行处理以显著提高水的安全性。许多简单的处理方法和目前可 获得的商业性技术也可用于旅行者以个人或家用为目的饮用水处理。旅行者需要选择一种 水处理方法来去除或杀灭所有病原体。相关技术应得到有关部门的认证，制造商也应认真 遵循指示操作。
将水煮沸是杀灭致病病原体最有效的方法，即使是在高海拔地区和只有浑浊水的时候。 开水应该自然冷却而不应该加冰冷却。如果需要将水澄清，则应在水煮沸之前进行。
如果无法将水煮沸，那么在清澈、无浑浊的水中化学消毒剂能有效地杀死细菌和大多数 病毒以及某些原虫（但不包括隐孢子虫的卵囊）。某些形式的氯和碘是旅行者最常用的化学 消毒剂。在氯化或碘化消毒之后，用活性炭（木炭）过滤能够去除水中过量的味道和气味。 对于长期供给婴幼儿、孕妇以及患有甲状腺疾病和对碘过敏的人的用水，不推荐使用碘化消 毒，除非处理过程中包含有效的碘去除装置（如活性炭）。旅行者如果每天对所有的用水使 用碘化消毒超过３～４周，应预先向医生咨询以保证不食用过量。银有时也充当一种消毒 剂，但不推荐，因为其效果不确定，并且需要较长的接触时间。
水中的悬浮颗粒会降低消毒剂的效果，所以浑浊的水在消毒前应澄清或过滤。也可以 使用一些通过聚集颗粒的化合物（混凝和絮凝来去除颗粒）配合氯化消毒。
可以采用经过检测和评定的便携式过滤装置，去除原生动物和一些细菌，也可以使用 如陶瓷、膜（主要是反渗透）和活性炭过滤器。滤器的孔径必须≤１μｍ以确保去除隐孢子 虫的卵囊。为了预防堵塞，使用这些非常微细的滤器时可能需要先过滤以去除大的颗 粒物。
推荐使用联合的技术（例如先澄清或过滤，随后化学消毒），除非水是沸腾的。这种联合 技术为水处理过程提供了多重保障，去除大量的原生动物并杀灭细菌和病毒。
对于免疫系统功能低下的人群、孕妇及婴幼儿，建议采用额外的防范措施以减少受污染 水感染的危险性（例如隐孢子虫的感染）。建议饮用沸腾并保存在容器中的水，经国际或国 家认证的瓶装水和矿泉水也是可以饮用的。
这里所描述的处理方法，除了活性炭过滤和反渗透，通常不会降低饮用水中大部分的化 学污染物水平。然而，通常不用担心这些方法的使用在短期内会影响健康。