软化过程，原水从交换罐底部以一定的流速通过树脂层，由于水流的能动作用，把树脂向上托起，以压缩状态向上浮动，在下布水器上方形成一层浮动状态的树脂空间。在浮动层上部是压缩树脂层，也是离子交换过程的有效层，浮动层的作用是能够在制水过程中使制水流速均匀分布在压缩树脂层的整个截面上，因此浮动床具有自动调节布水功能。
----再生过程，盐水从交换罐上部进入，和软化过程相反（呈逆流再生），同时此逆流再生自上而下树脂呈压实状态且不会乱层。逆流再生树脂层态使软化过程的出水端接触最深度再生的新鲜树脂层，确保水质。
----因此浮动床的特点有：
1、软化彻底并适应高硬水（大于8mmol/l）。
2、运行流速高，交换罐直径小，设备综合成本低。
3、双罐控制交替再生、同时产水的系统可采取缩短周期和周期进盐量增加保护层的办法保证水质，而不影响产水量。