基于健康的目标（包括准则数值和其他饮用水水质准则中描述的目标）并不是强制性的 限值，而是为国家或地区制定饮用水水质数值标准提供科学依据。没有一种方法是可以普 遍适用的，在不同的国家和地区，饮用水标准的性质和形式可能各不相同。
以本《准则》作为基础来制定国家的饮用水标准时，必须考虑环境、社会、文化、经济背景 以及膳食等情况的差异，因为这些因素都会影响人体对有害物潜在的接触量。这也可能导 致国家标准与本《准则》的规定关于范围和风险标准略有差别。基于适度和现实的目标制定 的规划———根据可达到的水平，选择较少的与优先重点健康问题有关的水质参数，在合理的 程度上，保护公众健康、减少疾病或减少人群疾病风险———比之于雄心勃勃的规划可能会更 有收获，尤其在目标定期更新的情况下更是如此。
为了使标准能为消费者所接受，应该让所服务的社区以及主要用水户参与标准制订过 程。与供水单位相比，公共卫生机构与社区的关系更为密切。在地方上，他们也会与其他部 门（如教育部门）开展互动，这样的联合行动对保证社区的积极参与是至关重要的。
1、适应当地相关标准的准则值
考虑到世界不同地方不同来源（例如水、食物）接触污染不同，相对于饮用水的每日可耐 受摄入量（一些化学物质的准则值）比例会有所不同。在那些具有相关暴露资料的地方，鼓 励行政管理部门建立适合当地环境条件的准则值。例如，已知有些地区，从饮用水摄入某种污染物比从其他来源（如空气和食物）要大得多，便应该将每日可耐受摄入量中较大份额分 配给饮用水去推导准则值，使之更适合当地条件。
世界不同地区的每日水摄入量显著不同，特别不同季节和炎热气候条件下体力劳动水 摄入量变化更加显著。为设置地方标准（例如氟化物）需要对每日水摄入量局部调整。
水中挥发性物质可以通过淋浴或其他各种室内活动释放到空气中去。在这种情况下， 吸入可能成为暴露的一种有效途径。这种暴露对某种特定物质（即强挥发性、低通风率以及 高频率的淋浴／洗澡）很重要，可适当调整准则值。对这些强挥发性物质（例如氯仿），校正因 子大约与双重皮肤暴露相等。
2、定期审查和修订标准
随着知识的增加，对具体准则值或饮用水安全的新危害的考虑可能发生改变。饮用水 处理和污染物分析方法也会有技术改变。因此，国家或地方标准必须接受定期审查并且应 该以一种容易改变的形式建立。修改标准可能需要一些改变（移除参数或者添加新的参 数），但是必须具备通过风险评估以及保护公众健康的资源优化所得的适当证据。一旦改变 被证实合理，利益相关者的沟通是很重要的。