加氯可通过使用液化氯气，次氯酸钠溶液或次氯酸钙和现场氯气发生器。液化氯气储 存在压力容器中。氯气从气缸中引出，再通过可调控和测量空气流量的加氯机按一定剂量 加入水中。次氯酸钠溶液通过正位移计量泵或重力投加系统投加所需计量。次氯酸钙必须 先溶于水中，再与饮用水混合。不论是来自气缸中的氯气，还是次氯酸钠或次氯酸钙，自由 氯需要溶于水中形成次氯酸（ｈｏｃｌ）和次氯酸根离子（ｏｃｌ －）。
可以采用不同的加氯技术，包括折点加氯、边际加氯和过氯化／脱氯。折点加氯是通过 足量投氯以快速氧化水中所有氨氮并在水中保持适量残余自由氯量使从加氯点到用水点饮 用水微生物安全。过氯化／脱氯是通过投加大剂量自由氯产生快速消毒和化学反应，再进行 多余自由氯的消除。去除多余自由氯对预防嗅味问题非常重要。它主要用于细菌负荷变化 较大或水箱停留时间不充分。边界加氯用于供水水质较好，通过简单加氯可达到所需残留 自由氯量。在这些供水系统中需氯量很低，基本不会出现折点。
加氯主要是为了微生物消毒。不过，自由氯也同时是一种氧化剂，可以去除某些化学物 质，但也可使某些化学物质发生化学转化。例如，一些易被氧化的杀虫剂、如涕灭威；有些溶 解性物质（如二价锰）通过氧化变成不溶物质，再通过后续过滤去除；有些溶解物质通过氧化 变成更易于去除的形式（如亚砷酸盐变成砷酸盐）。
加氯消毒的一个不足之处是它能与天然有机物发生反应生成三卤甲烷和其他卤代消毒 副产物。不过，消毒副产物的形成也可通过优化处理工艺得以控制。